La Mengambrea

Mantenlo simple, estúpido

Buenas. Vengo de hacer algunas cosas en Yahoo!, por necesidad más que por gusto. Tengo una crítica:


Ordinariamente no me habría molestado en escribir acerca de esto… hey, si alguien no me quiere entre su tráfico, pues es su problema, no mío. Pero, curiosamente, esto me hizo recordar otra cosa que guardé hace un tiempo porque me resultó interesante.


Haga clic sobre la imagen para hacerla más legible. Son screenshots de las páginas de inicio de Yahoo! y Google, de 1996 al 2005, recopiladas por John Maeda a partir de versiones históricas almacenadas en la Wayback Machine.

Creo que no diré mucho al respecto. En principio porque no me las voy a dar de autoridad en cuanto a diseño web. Eh bueno, siendo, como soy, diseñador en jefe del único blog que usa titulares gordos y rojos sin por ello causarle una tentación apremiante de sacarse los ojos con una cuchara, quizá podría reclamar cierta autoridad moral para hablar sobre el tema. Pero no hace falta: las imágenes hablan por sí mismas. Especialmente cuando se confrontan con el valor en el mercado de ambas empresas.

De verdad que no acabo de entender eso de la "portalitis". ¿En que estarían pensando?

Vínculos

• Yahoogle! en Simplicity, por John Maeda, quien tuvo la brillante idea de hacer esa composición. En inglés, vía Coding Horror (probablemente vía Grow-a-Brain).
• El Principio KISS, en la Wikipedia en español.
  
• The Wayback Machine, una herramienta fascinante (si bien exasperantemente lenta).
• Y, ya que estoy en esto de la arqueología… ¿quiere ver qué estaba publicando su amigable editor hace siete años? La Mengambrea, ca. 2000 (otro artículo). Le digo, esto puede ser lentísimo, tenga paciencia. Si tiene problemas con los acentos, intente cambiar la "codificación de caracteres" a ISO-8859-1 (en Firefox, eso está bajo el menú View).

Actualización: Nada qué ver con esto, pero merece estar en primera plana… La Mengambrea se complace en anunciar que K ha completado con éxito El Enigma de la Mengambrea. Por su proeza, su nombre figura ahora en el Salón de la Fama. ¡Felicidades, K!

Etiquetas: historia, internet, mengambrea

Citas

Buenas. Le dejo unas citas que me encontré por ahí.

Yo sostengo que ambos somos ateos, sólo que yo creo en un dios menos que usted. Cuando usted comprenda porqué descarta a todos los otros posibles dioses, comprenderá porqué descarto yo al suyo.
—Stephen Roberts

Hicieron un desierto yermo y le llamaron paz.
—Tácito

Un terrorista es uno que tiene una bomba pero no puede financiarse una fuerza aérea.
—William Blum

Cada guerra cuando llega, o antes de que llegue, es representada no como una guerra sino como un acto de defensa propia contra un maníaco homicida.
—George Orwell

Estoy tan asqueado de armar al mundo y luego enviar tropas para destruir las jodidas armas, ¿entiende lo que digo? Nos la pasamos armando a estos pequeños países; luego vamos y los volamos a la mierda. Somos como los bravucones del mundo, vea. Somos como Jack Palance en la película Shane, arrojando la pistola a los pies del pastor de ovejas. “Recógela.” “No quiero recogerla, míster, usted me va a disparar.” “Recoge la pistola.” “Míster, yo no quiero problemas, yo sólo vine al pueblo por unos dulces para mis niños y un poco de gingham para mi mujer. Ni siquiera sé lo que es gingham, pero ella usa diez rollos de esa cosa cada semana. No estoy buscando problemas, míster.” “Recoge la pistola.” El pastor recoge la pistola, se escuchan tres balazos. “Todos ustedes lo vieron: tenía una pistola.”
—Bill Hicks

Si el inglés fue lo bastante bueno para Jesús, es lo bastante bueno para esos mexicanos.
—Político tejano, sobre el español como un segundo lenguaje.

En los años 80, el capitalismo triunfó sobre el comunismo; en los 90, triunfó sobre la democracia.
—David Korten

El celibato en el clero es una idea especialmente buena porque tiende a suprimir cualquier propensión hereditaria hacia el fanatismo.
—Carl Sagan

¡Si tan solo fuera así de simple! Si sólo hubiera gente mala en algún lugar cometiendo insidiosamente actos de maldad, y todo lo que hiciera falta es separarla del resto de nosotros y destruírla; pero la línea que divide al bien y al mal cruza por el corazón de cada ser humano. Y ¿quién quiere destruír un trozo de de su propio corazón?
—Aleksandr Solzhenitsyn

El conservador moderno está ocupado en uno de los más viejos ejercicios de filosofía moral; esto es, la búsqueda de una justificación moral superior para el egoísmo.
—John Stuart Mill

Hay tres verdades: mi verdad, tu verdad y la verdad.
—Proverbio chino

Yo seré una autócrata: ese es mi negocio. Y el buen Señor me perdonará: ese es el suyo.
—Emperatriz Catalina la Grande

¿Porqué matamos gente que está matando gente para mostrarles que matar gente está mal?
—Holly Near

Técnicamente, ahora sería posible unificar al mundo, abolir la guerra y la pobreza por completo, si el hombre deseara su propia felicidad más que la miseria de sus enemigos.
—Bertrand Russell

Ser amado profundamente por alguien te da fuerza, amar profundamente a alguien te da valor.
—Lao tzu

El castigo del mentiroso no es en absoluto que nadie le crea; es que él no puede creerle a nadie más.
—Bernard Shaw

Pon tu mano en la estufa por un minuto y parecerá una hora. Siéntate con una muchacha bonita por una hora y parecerá un minuto. Eso es relatividad.
—Albert Einstein

La religión es un insulto a la dignidad humana. Con o sin ella siempre habrá gente buena haciendo cosas buenas y gente mala haciendo cosas malas. Pero, para que gente buena haga cosas malas, hace falta religión.
—Steven Weinberg

Si alguna vez se te caen tus llaves en un río de lava, déjalas ir, porque, hombre, ya se te fueron.
—Jack Handey

Vale, ahí lo tiene. Y, se lo ruego, no vea en esto el inicio de la decadencia de este blog hacia el Reader's Digest; estoy viejo, pero no tanto. Me encuentro temporalmente indispuesto para escribir con mucho seso y por ello me pirateo escritos de otra gente, eso es todo. ¡Salú!

Vínculos: Burn this book (inglés).

[Foto: Smoking centurion. Fuente: Tambako the Jaguar's photostream en Flickr (parte de su colección Rome). Copyright © 2004 Tambako the Jaguar, algunos derechos reservados, el uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NoDerivs 2.0, como la publica Creative Commons. Romanes eunt domus!]

Etiquetas: historia, literatura, palabras

Cómo recibir a un dictador fascista

Esto anda dando vueltas por la Internet. Es interesante, si tiene usted estómago.


Es una enorme letra eme instalada para dar la bienvenida a Benito Mussolini a un pueblito en Piemonte, Italia, en 1938.

Concurso: gana el que descubra el significado más apropiado para esa eme. Yo abro con "mamarracho".

Vínculos: M Like… en The New Shelton wet/dry, vaya allá a ver un acercamiento. Vía Digg. Mussolini en la Wikipedia en español.

[Foto: Farabola/LEEMAGE.]

Etiquetas: historia, palabras

Cómo cifrar mensajes como un espía ruso

En nuestra línea de trabajo siempre es importante disponer de buena criptografía. Uno nunca sabe cuándo la NSA o la Interpol van a ir a meter las narices en los comunicados confidenciales entre La Mengambrea Central Intelligence y sus aliados (vínculos en la barra lateral); las consecuencias de la divulgación de esas comunicaciones serían desastrosas para el mundo.

Esto, aunado a la necesidad de cifrar mensajes hacia operativos en acción tras las líneas enemigas—agentes que no disponen todo el tiempo de equipo de cómputo para descifrar mensajes del comando central—, acarrea la necesidad de un buen sistema de cifrado manual, que sólo requiera lápiz y papel (y vodka). Por ello, hoy le enseñaré el método que el mismísimo David Kahn llamó "el algoritmo mnemónico más avanzado que jamás se ha hecho público". Y también "efectivamente inviolable sin conocimiento previo del sistema y con base en un solo mensaje".

Pero antes, unas palabras de nuestro director de vigilancia de los derechos del público… un pelele insufrible sin sentido del humor.



Bueno, pues eso. Y otra cosa: este artículo hace referencia a procedimientos criptográficos básicos que fueron introducidos en el artículo anterior, que quizá quiera tener a la mano. Ahora conviene hacer un poco de historia.

Número Uno desde Moscú

En 1952, Reino Hayhanen, nativo de Leningrado, un gordo holgazán según las malas lenguas, se estableció en Nueva York. Hayhanen era un operativo de la KGB, entrenado en temas de inteligencia en Finlandia y miembro del Partido Comunista soviético. Hayhanen era un espía, por supuesto. Su jefe inmediato era Vilyam Genrikhovich Fisher, mejor conocido por su alias: Rudolf Abel, el agente soviético de más alto rango que sería capturado en los Estados Unidos.

En los dos años que siguieron a su llegada, Hayhanen nunca se entrevistó en persona con Abel. Se comunicaba con él intercambiando mensajes cifrados, que ocultaban en escondrijos preacordados: una grieta en el pavimento, un ladrillo flojo en el Central Park, ese tipo de cosa. Los mensajes los tecleaban a máquina y luego los microfilmaban. Luego utilizaban un ingenioso procedimiento químico para disolver la base dura de la película, dejando únicamente una delgada capa de emulsión con la imagen. Ese "microfilme suave", como le llamaban, podía doblarse y esconderse en sitios pequeños. En los mensajes, Abel era "Número Uno" (sin chistes de Austin Powers, por favor), y Hayhanen era "Victor".

La respuesta de Moscú al primer mensaje de Hayhanen fue recibida en una moneda hueca, y en algún momento esa moneda se les perdió. No se sabe exáctamente cómo; Kahn especula que el irresponsable Hayhanen simplemente pagó algo con ella. La moneda circuló en la economía hasta el 22 de junio de 1953, en que un repartidor de periódicos la recibió como cambio y le llamó la atención. Pronto se dio cuenta de que podía abrirse, y dentro encontró una microficha en la que se veían 21 renglones de dígitos (la ficha original se ve en la fotografía, arriba). La moneda y su contenido fueron a dar a la policía, y de ahí al FBI, donde de inmediato se pusieron a tratar de descifrar el mensaje.

Por cuatro años, criptólogos expertos se dieron de topes contra la pared, intentando romper el código. Fallaron.

En 1957, Hayhanen (a quien ya me lo estoy imaginando como una especie de Homero Simpson con gabardina) recibió órdenes de Abel, quien estaba muy poco contento con su trabajo, dirigiéndolo de vuelta a la Unión Soviética para que se tomara unas "vacaciones". Hayhanen, profesional como era, decidió mejor desertar: se entregó en la embajada estadounidense en París. Y soltó la sopa: describió el sistema de cifrado y entregó las llaves que había usado. En octubre, Abel fue sometido a juicio. El microfilme, ahora descifrado, fue usado como evidencia en su contra; Hayhanen también testificó contra él, por supuesto. Al final le echaron 30 años en el tanque por espionaje (aunque fue liberado en 1962 a cambio de Gary Powers, piloto de un avión U2 derribado sobre Rusia… pero esa es otra historia).

El algoritmo "VIC"

Al algoritmo descrito por Hayhanen hoy se le llama "VIC", por el nombre en clave del gordito torpe. Y hoy le voy a enseñar a cifrar mensajes con él.

Como lo usaba la KGB durante la Guerra Fría, VIC requiere cuatro parámetros:

• Una fecha. En el mensaje de Hayhanen, esta era el día "V-J", la victoria (soviética) sobre el Japón: 3 de septiembre de 1945. Nosotros podríamos elegir alguna otra fecha significativa. ¿Qué tal el 12 de octubre de 1492?
• Alguna canción popular. Las primeras palabras, únicamente. ¿Le parece La Muralla Verde, por los Enanitos Verdes? "Estoy parado sobre la muralla que divide / todo lo que fue de lo que será…"
• Un "número personal", que es un entero pequeño. Hayhanen usaba el 13, y en algún momento fue "ascendido" a 20. Nosotros podemos usar el 12, que es bonito.
• Un "indicador de mensaje", un número aleatorio de cinco dígitos, distinto para cada mensaje. Este número aparecía literalmente en el mensaje cifrado, como se explica abajo.

Todos estos parámetros se manipulaban para producir tres llaves numéricas, virtualmente aleatorias:

• Una llave de 10 posiciones para un straddling checkerboard. Llamaremos a esta llave la "llave A".
• Una llave para una transposición columnar simple, que llamaremos la "llave B".
• Una llave para una transposición columnar discontinua, que llamaremos la "llave C".

Estas llaves deben construírse exáctamente de la misma manera tanto para cifrar como para descifrar. Así pues, las siguientes subsecciones son útiles para ambas operaciones.

Derivación de la llave A

El procedimiento mediante el cual se obtiene la llave A es ridículamente complicado. Se generan 15 resultados parciales, que etiquetaremos como A1, A2, … A15, para no perdernos. Este ejemplo es interactivo: si modifica los parámetros, déle al botón "Recalcular" para (¡sorpresa!) recalcular los resultados. El resultado parcial A1 es un número de 6 dígitos que se obtiene a partir de la fecha acordada: concatene el último dígito del día, el último dígito del mes, y los cuatro dígitos del año. El resultado A2 son los primeros cinco dígitos de A1; el resultado A3 es el último dígito. Fecha enerofebreromarzoabrilmayojuniojulioagostoseptiembreoctubrenoviembrediciembre ▼ A1 A2 A3 Ahora debe obtener el indicador de mensaje, un número de cinco dígitos. Si está cifrando, este número simplemente se inventa. Si está descifrando, se extrae del mensaje cifrado: cuente tantos grupos de cinco dígitos desde el final como diga A3, y ese será el indicador. Para fines de este ejemplo, simplemente invéntelo. Indicador El resultado A4 se obtiene restando sin acarreo el indicador de mensaje menos A2. El resultado A5 es una expansión de A4 a 10 dígitos, por adición encadenada. − ▼ A4 A5 El resultado A6 son los primeros diez caracteres de la canción; el resultado A7 son los siguientes diez caracteres. Canción ▼ A6 A7 El resultado A8 se obtiene permutando la secuencia de dígitos de 1 a 9, con 0 como último dígito, usando como llave a A6. llave texto ▼ A8

El resultado A9 se obtiene de la misma manera, usando como llave a A7. llave texto ▼ A9 El resultado A10 se obtiene sumando sin acarreo A5 más A8. + ▼ A10 El resultado A11 se obtiene realizando una sustitución alfabética sobre A10. El alfabeto origen serán los dígitos de 1 a 9, con cero como último dígito; el alfabeto destino será A9. origen destino texto ▼ A11 El resultado A12 se obtiene generando 50 dígitos a partir de A11, por adición encadenada. El resultado A13 son los últimos 10 dígitos de A12. Los resultados A14 y A15 son los dos últimos dígitos no-iguales en A12 (si el penúltimo y el último son iguales, pues serán el antepenúltimo y el último, etc.). semilla ▼ A12 4071892403 4789716437 1576870708 6234577784 8579244522 A13 A14 A15 Finalmente, la llave A se obtiene realizando una permutación de los dígitos 1 a 9, con 0 al último otra vez, usando como llave a A13. Note que el cero es considerado el mayor de los dígitos; si ocurre en A13, lo representaremos con una "A" para no olvidarlo. llave texto ▼ LLAVE A Los resultados A12, A14 y A15 son utilizados en las derivaciones de las llaves B y C.

Derivación de las llaves B y C

Este es un procedimiento más simple, pero aún tiene cierta gracia. No se pierda.

Decíamos que cada agente tiene su número personal, y que es un entero corto, digamos, algo entre 5 y 15. Para este ejemplo, puede inventárselo.

Número personal	5678910111213141516

Los resultados parciales B1 y B2 se generan sumando (esta vez sí con acarreo) al número personal con A14 y A15, respectivamente. B1 y B2 son las longitudes de las llaves B y C.

Número personal + ▼ B1

Número personal + ▼ B2

El resultado B3 se obtiene haciendo una transposición de columnas sobre A12, usando a A11 como llave. Si un día hace esto a mano, puede detenerse cuando haya extraído B1+B2 dígitos: la llave B y la llave C se obtienen directamente de B3.

llave
texto	4071892403 4789716437 1576870708 6234577784 8579244522
	▼
B3
LLAVE B
LLAVE C

¿Facilísimo, no?

No, ya en serio… ¿Aún conmigo, o ya voy solo? Y sí, todo esto lo hacían los espías rusos, a mano, para recibir sus órdenes y entregar la información que consiguieran. Y no hemos acabado, por mucho.

Cifrado de mensajes

Una vez calculadas las llaves, se cifra y se descifra con una combinación de straddling checkerboard, transposición de columnas simple y transposición de columnas discontinua. Pongamos que su mensaje es el siguiente.

Mensaje	AGENTE OCHO DOS *** SE REQUIERE URGENTEMENTE SU PRESENCIA EN LA BASE PORQUE LOS CAMARADAS DEL PARTIDO YA SE PUSIERON HASTA ATRAS Y NECESITAN UN CONDUCTOR DESIGNADO ***

El primer paso es construir un straddling checkerboard usando la llave A, y transformar el mensaje en una secuencia de dígitos que llamaremos la "Forma Intermedia I" (FI-1). Como adición, si es necesario rellenaremos FI-1 con nueves para que su longitud sea un múltiplo exacto de cinco (realmente, deberíamos llenar con dígitos aleatorios, pero tengo mis razones para esto).

Llave A
Idioma	españolinglésruso
Matriz	9 6 8 0 1 4 5 7 2 3 +--------------------- | I R D E A S N O 8 | B C F G H J K L M P 4 | Q T U V W X Y Z . *
	▼
FI-1	58012 46138 68130 37434 34371 61494 89161 48680 12461 82124 61748 83617 12869 51287 58957 18336 49481 87378 65825 65057 01878 35646 90345 57183 48791 63281 57465 54665 74521 86179 46524 82863 20488 64636 01798 02503 43434 39999

Enseguida, creamos la forma intermedia II haciendo una transposición de columnas simple sobre la FI-1, usando la llave B.

Llave B
Matriz	03082196494477578 ----------------- 58012461386813037 43434371614948916 14868012461821246 17488361712869512 87589571833649481 87378658256505701 87835646903455718 34879163281574655 46657452186179465 24828632048864636 01798025034343439 999
	▼
FI-2	43035 66146 02488 98597 88834 77774 64193 64782 92100 64123 63168 48988 65451 83092 54776 46411 21186 32251 42640 57764 38199 55494 33141 80156 33136 88737 52976 62118 55696 71675 46532 81613 50884 35411 88834 20904 84538 86879

Ahora creamos la forma intermedia III, haciendo una transposición discontinua sobre la FI-2, usando la llave C.

Llave C
Matriz1	737A7525441688 -------------- 4303566146 02488985978 883477774641 9364782921006 41236316848988 654518 3092547 76464112 118632251 4264057764 38199554943 314180156331 3688737529766 2
Matriz2	73707525441688 -------------- 43035661461185 02488985978569 88347777464167 93647829210061 41236316848988 65451867546532 30925478161350 76464112884354 11863225111888 42640577643420 38199554943904 31418015633184 36887375297665 23886879
	▼
FI-3	18408 61413 33768 72167 12751 77328 31506 12816 34942 85181 69626 76144 68144 39697 83841 25503 81579 67825 74559 15109 53384 91640 89463 71433 32043 62494 86148 85877 61543 09876 86668 35582 08659 71820 48044 53844 35266 49188

Finalmente (¡aleluya!), agregamos el indicador en la posición apropiada (recuerde: desde el final, tantos grupos de cinco dígitos como diga A3).

A3
Indicador
	▼
Final	18408 61413 33768 72167 12751 77328 31506 12816 34942 85181 69626 76144 68144 39697 83841 25503 81579 67825 74559 15109 53384 91640 89463 71433 32043 62494 86148 85877 61543 09876 86668 35582 08659 71820 48044 53844 35266 33954 49188

Y esta forma final ya puede escribirse a máquina, microfilmarse y esconderse dentro de una moneda hueca. O puede dárselo a una cubana con voz sexy para que la lea en un transmisor de onda corta durante las madrugadas. ¡Las posibilidades son ilimitadas!

Descifrado de mensajes

Exponer en detalle el descifrado de estos mensajes se deja como un ejercicio trivial para el lector.

Y ahora bebemos vodka.

Calculadora VIC

Para cerrar este tema, enseguida tiene usted una calculadora capaz de cifrar y descifrar mensajes usando el algoritmo VIC, sin fastidiarlo con los pasos intermedios.

Fecha	enerofebreromarzoabrilmayojuniojulioagostoseptiembreoctubrenoviembrediciembreinvertir mes y día	Indicador
Canción		No. personal	5678910111213141516
Idioma	españolinglésruso
	▶ ◀

Vínculos y referencias

Todo en inglés, lo siento.

• El vínculo más importante no es realmente un enlace, sino una referencia bibliográfica: The Codebreakers, por David Kahn, editado por Scribner. Puede comprarlo en Amazon (un poco caro, pero le aseguro que vale cada centavo). Y visite la página de David Kahn.
• El Cryptographic Compendium, y específicamente, la sección VIC Cipher. Visite también la página de John Savard.
• Recetas para revolver letras, nuestro artículo anterior, que explica en detalle las operaciones básicas de este procedimiento (esto sí está en español, claro).
• Number One from Moscow, un artículo de Kahn que describe en detalle el mensaje de Hayhanen; en el sitio web de la mismísima CIA.
• Famous Cases: Rudolph Ivanovich Abel, en el sitio del FBI… hey, que no se diga que no voy hasta el fondo en mis referencias. Contiene una versión más dramática de la historia del caso Abel, con fotografías (¿ha visto alguna vez una moneda hueca?).
• PPC-XX, una variante de este algoritmo con cuatro métodos alternativos para derivar las llaves, y SECOM, una variante con un checkerboard extendido (ambos menos rococó que VIC, ciertamente). Y ya que está ahí, vea Cipher Machines and Cryptology, de Dirk Rijmenant.
• El Cryptography Portal de la Wikipedia.

[Foto superior: su amigable editor descubre… copyright © 2007 César Rincón, algunos derechos reservados; el uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la Licencia de Atribución 2.5 México. Reproducción de la microficha en la moneda, cortesía de la CIA de los Estados Unidos de América, vea su nota de copyright. Foto del Wodka, la piernuda y el Mar Báltico, cortesía del foTOmo's photostream en Flickr, copyright © 2005 foTOmo, algunos derechos reservados; el uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution 2.0. Foto de la joven bonita sonriente: "now we drink vodka", cortesía del madmonk's photostream en Flickr (parte de su colección Kirguistán, nada menos), copyright © 2006 E. Zarwan, algunos derechos reservados; el uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NoDerivs 2.0. Licencias por Creative Commons. Emblema del martillo y la hoz en el dominio público. Phew.]

Etiquetas: cómo, cripto, grandes éxitos, hacks, historia, rusia

La ola

Hace veinte años, días más días menos, la XIII Copa Mundial de Futbol se celebró en México. Fue un evento muy significativo, no sólo en el aspecto estrictamente relacionado con la competencia (la que recuerdo como sumamente intensa y absorbente). Por ejemplo, fue el primer mundial en que se usaron pelotas fabricadas con materiales sintéticos. Y fue el primer evento multitudinario con difusión mundial en el que se realizó "la ola".

La ola, en caso de que haya usted vivido bajo una piedra estas últimas décadas, es una acción maravillosamente coordinada entre miles de espectadores. La gente sentada a lo largo de una línea imaginaria que se extiende radialmente desde el terreno de juego se para, y luego se sienta mientras los que están al lado se paran, y luego los de al lado y los de al lado. El efecto es una onda transversal que recorre las tribunas a gran velocidad. En un estadio con asientos dispuestos alrededor de la cancha, la ola puede viajar indefinidamente, deteniéndose sólo cuando la gente se aburre y decide que ya estuvo bueno.

El origen

El origen de la ola es tema de especulación. Ciertamente no fue México 86: la ola ya era cosa común en los partidos nacionales antes del mundial. Y de hecho era igualmente común en los Estados Unidos: si tiene usted a la mano la película Teen Wolf (aquella con Michael J. Fox), puede ver una ola en el partido de basquetbol al final de la película. El filme es de 1985 y fue producido, casi con certeza, me atrevo a afirmar, sin intervención de una liga mexicana de futbol.

Nos dimos a la tarea de escarbar en este particular. Encontramos que el Estadio Universitario "El Volcán", en San Nicolás de los Garza, Nuevo León, México, reclama para sí el título de cuna de la ola. Específicamente, se ha dicho que la ola se realizó por vez primera ahí, el 18 de septiembre de 1984, en un partido nocturno entre México y Argentina. Esto, sin embargo, es cuestionable. En Estados Unidos, tanto los Huskies, el equipo de futbol americano de la Universidad de Washington, como el equipo de beisbol Athletics de Oakland, afirman que sus respectivas aficiones crearon la primera ola en 1981. Más aún, hay un reporte que apunta a un juego de soccer entre los Sounders de Seattle y los Whitecaps de Vancouver, en 1975; y aún otro a un partido entre los Tigres y el Monterrey, en "los setenta", en Monterrey, México, por supuesto. Y he visto al menos un reporte de que la ola de hecho se hizo en el Estadio Azteca en la olimpiada de 1968, y de nuevo dos años más tarde en el mundial de futbol de 1970, ambos en México.

Así pues, el origen de la ola se pierde en la noche de los tiempos (ahem, disculpe usted esa payasada, siempre quise usar la expresión en un escrito mío). Personalmente, me parece plausible que haya sido realizada varias veces durante los setenta, de manera independiente, tanto en Seattle como en Monterrey (al menos), sin que "pegara" hasta entrados los ochenta.

Si un día pasa por una hemeroteca en Monterrey y tiene paciencia suficiente para leer la sección deportiva de periódicos de finales de los sesenta y principios de los setenta, y encuentra usted alguna referencia, pues venga a contarnos, no sea gacho.

El modelo

La ola es un fenómeno que muestra un altísimo grado de coordinación y cooperación en una multitud por demás desordenada, sin previo concierto. La propagación de una ola y, particularmente, las formas en que la multitud puede ser excitada para iniciarla, son temas sumamente interesantes, cuyo estudio puede tener aplicaciones en control de multitudes en circunstancias más riesgosas y menos alegres que un encuentro deportivo.

Illés Farkas y Tamás Vicsek, junto con el profesor Dirk Helbing, a quien quizá recuerde en relación con el simulador de tráfico que nos ocupó hace unos días, han desarrollado modelos y simulaciones de la ola para estudiar sus características. Los modelos muestran como las acciones de un pequeño número de espectadores pueden disparar una ola multitudinaria, o pueden extinguirse en menos de un segundo si la multitud no está en un estado apropiado (no muy aburrida, pero tampoco muy excitada). Se observa también cómo la ola invariablemente se extingue por un lado, comúnmente el izquierdo, propagándose hacia la derecha a una velocidad promedio de 22 asientos por segundo, independientemente de la locación o las características del estadio.

La modelo

México 86 tuvo otra repercusión cultural notable, que se ilustra a continuación.


Las palabras sobran, realmente.

Vínculos: Mexican wave, en Wikipedia (inglés). Historia del Estadio Universitario, sede de los Tigres, y su entrada en Wikipedia en español. Discusión en Guardian Unlimited sobre el origen de la ola (inglés). A quantitative analysis of the propagating human wave (inglés), vea el simulador de olas. Bonos: Artículo en Desvarios y Demáz, donde Luiz considera a la citada repercusión cultural notable; artículo en Gwyn's Blog, donde se muestra en lo que ha degenerado la citada repercusión cultural notable.

[Foto superior: la ola, probablemente en Seattle. Fuente: shadeofmelon's photostream en Flickr. Copyright © 2006 shadeofmelon, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NonCommercial 2.0, como la publica CreativeCommons. Foto inferior: una estampilla publicada por el Servicio Postal Mexicano que ilustra la citada repercusión cultural notable. Fuente: Wikimedia Commons. Vea también esta entrada en Wikipedia para constatar que la citada repercusión cultural notable sigue siendo notabilísima, y posee también otros talentos, además de los que se sacuden.]

Etiquetas: historia

Feliz ducentésimo aniversario, Benito Juárez

Hoy es el cumpleaños número 200 de Benito Juárez.

Es costumbre en estas ocasiones hacer una referencia biográfica, de manera que me avocaré a ello, aunque no es mi principal propósito con esta nota. Y lo haré con plena conciencia de que mejores plumas... er, teclados, que el mío, estarán haciendo lo mismo en este día.

Juárez fue un indio zapoteco nacido en Guelatao, Oaxaca, México, el 21 de marzo de 1806. A los 12 años de edad se fue a vivir a la capital del estado, sin saber siquiera hablar español, con la meta de educarse para tener una vida mejor. Consiguió ser aceptado en el seminario, se graduó, estudió leyes, se hizo abogado, luego juez y luego gobernador del estado. En 1853 huyó del país perseguido por la dictadura de Antonio López de Santa Anna (un cabroncito de quien habría muchísimo qué platicar si no estuviéramos ocupados en esto, que es más importante). En 1854 Juárez colaboró en la preparación del Plan de Ayutla, sentando la base para una revolución liberal en México. En 1855 Santa Anna renunció y Juárez regresó al país. Los liberales entonces formaron un gobierno provisional, lo cual fue el inicio de lo que hoy llamamos La Reforma. En 1857 una rebelión de conservadores consiguió arrestar a Juárez, entonces vicepresidente. Juárez escapó y encabezó a los liberales en la Guerra de Reforma, un episodio lamentable en la historia del país, con harta sangre. En 1859 Juárez se aventó la puntada de confiscar las propiedades del clero, lo cual le valió tanto soporte de fuerzas regionales que un año después la balanza de la guerra se inclinaba de su lado. En 1861 Benito Juárez fue electo presidente de México.

Ahora bien, todo esto sin contexto son sólo fechas y nombres, difícilmente una explicación de porqué se le guarda tanto cariño y respeto a Juárez, Benemérito de las Américas y todo eso. Resumiendo casi criminalmente, tratando de forzar una explicación compleja en un artículo de blog: el sistema político y económico entonces consistía en una élite de religiosos y militares que acaparaban esencialmente todo el poder y todo el dinero. Una élite corrupta, además: justamente la clase de Santa Anna. Juárez era un progresista: la obra de su vida fue la demolición de la élite y todos sus privilegios, y la instauración de una república democrática basada en la razón y la ley, con igualdad para todos, incluyendo a los indígenas (y no, no es que se haya conseguido del todo, así tan bonito, pero seguimos en eso). Los conservadores mencionados arriba eran, por supuesto, personajes interesados en mantener el status quo: la respetable Iglesia Católica Romana, los líderes de la milicia y en general la gente que tenía la sartén por el mango antes de la Reforma. Y sus amigos en el exterior, claro, que no cedieron sus privilegios fácilmente.

Al asumir la presidencia y encontrar a la nación en bancarrota (la guerra con los gringos fue cosa cara), Juárez declaró una moratoria de pagos de la deuda externa. España, la Gran Bretaña y Francia se pararon de pestañas, naturalmente. Los dos primeros se alivianaron rápidamente, pero Napoleón III nos obsequió con la "intervención francesa" de 1862, cuya meta era el establecimiento de un régimen conservador supeditado a las órdenes de Francia. Ese año los mexicanos le atizamos duro a los franceses en Puebla (el 5 de mayo, por supuesto), pero al final perdimos la guerra y tuvimos a nuestro flamante emperador, Maximiliano de Habsburgo. Este señor tenía de hecho sus tendencias liberales, y hasta quiso, quizá inocentemente, "echarle la mano" a Juárez, ofreciéndole una vicepresidencia. En retrospectiva, si pretender que Juárez iba a participar en una monarquía, y una impuesta por extranjeros por si fuera poco, suena un poco estúpido, vaya, probablemente es porque lo fue. Gacho. En poco tiempo, y en parte gracias a presión de los Estados Unidos y Prusia hacia Francia, Juárez regresó al poder y sin más fusiló a Maximiliano, y envió sus restos de vuelta a su país.

Juárez fue electo presidente por segunda vez en 1867, y de nuevo en 1871. En este tiempo se ocupó de levantar la economía del país, asegurar la efectividad del sistema electoral y de aplacar a disidentes como el notabilísimo Porfirio Díaz, quien se había lucido en Puebla pero nunca "se halló" en el régimen igualitario de Juárez. Benito Juárez murió de un ataque al corazón en 1872, trabajando en su escritorio en Palacio Nacional.

Y yo, que empecé diciendo que mi propósito no era contarle la vida de Juárez, quiero proponerle una idea que tengo, a ver qué le parece. Personalmente, y sin atreverme a menospreciar la lucha de Juárez por la democracia, la repartición justa de la tierra y la soberanía nacional, siento que lo más importante que hizo, la principal razón por la cual se le debe todo el respeto y honor que se le da, y luego más aún, es la secularización del estado. Quizá suene menos que la instauración de una democracia efectiva, pero honestamente creo que la democracia no es posible sin una base laica y racional. Por supuesto, no pretendo negar el derecho de nadie de creer en lo que le venga en gana, pero sí creo que la religión debe mantenerse estrictamente fuera de la administración pública. Basta observar el efecto de las religiones con acceso al poder político (no hace falta mencionar en dónde pasa eso en el mundo, ¿verdad?) para apreciar en toda su magnitud el regalo de Juárez.

Por ello, cuando otro estúpido se atreva a sacar de Los Pinos el retrato de Juárez, o cuando nos llegue la fiebre creacionista que hoy azota a los Estados Unidos (y nos va a llegar, téngalo por seguro, es sólo cuestión de tiempo), por favor acuérdese de este indio zapoteco y lo que hizo por su patria. Mi punto es: yo creo que toda iniciativa que apunte siquiera a incrementar el poder político de la Iglesia es extremadamente riesgosa, y creo también que hay un movimiento empujando activamente en esa dirección. Ojalá comparta mi apreciación y haga lo que esté en sus manos por mantener eso a raya.

Vínculos: Benito Juárez en la Wikipedia en español (versión en inglés, más completa, hágame usted favor). Artículo sobre Juárez en Enigmatario.

[21:10 - Actualización: bajando el tono del último párrafo. A veces me cuesta ser objetivo en algunos temas.]

[Foto superior: monumento a Benito Juárez en la ciudad de Oaxaca, Oaxaca, México. Fuente: borya's photostream en Flickr (parte de su colección Oaxaca). Copyright © 2005 borya, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-ShareAlike como la publica Creative Commons. Foto inferior: mural en el Palacio de Gobierno de la ciudad de Xalapa, Veracruz, México. Fuente: siderevs' photostream en Flickr (parte de su colección Xalapa). Copyright © 2006 siderevs, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NonCommercial-ShareAlike como la publica Creative Commons.]

Etiquetas: historia

Rolas de los 80

De 1880, esto es. Hoy amanecí "retro". Muy retro.

El primer aparato funcional para grabar y reproducir sonidos fue el fonógrafo, inventado por Edison en 1877. El sonido se guardaba en un surco helicoidal sobre un cilindro, inicialmente de estaño, luego de cartón parafinado y finalmente de cera sólida. Estos cilindros fueron muy populares a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Se vendían en tubos de cartón con tapas circulares en cada extremo, lo cual probablemente dio pie a la expresión "música enlatada". Cada cilindro contenía una pieza musical de a lo más cuatro minutos.

La Biblioteca Donald C. Davidson de la Universidad de California, Santa Bárbara, ha creado el Proyecto de Preservación y Digitalización de Cilindros, publicando en la Internet una colección de más de 5,000 títulos en varios formatos digitales. Toda esta música puede escucharse y descargarse gratuitamente. Écheles oreja.

Mi favorita personal hasta el momento: Tarantela, interpretada por Giuseppe Campanari con acompañamiento de orquesta, grabado en 1907.

Vínculos: Cylinder Preservation and Digitization Project. Más sobre fonógrafos en Wikipedia, Meridianodeltango, rock_ola.

[Foto: Cilindro de la marca Edison Gold Mound Record, posiblemente con esta grabación (basándome en otra foto, en la que se ve la etiqueta en la tapa). Fuente: aphasiafilms' Photostream en Flickr. Copyright © 2005 aphasiafilms, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NonCommercial-NoDerivs, publicada por Creative Commons.]

Etiquetas: arte, historia

Porno del siglo XIX

Un usuario de eBay tiene a la venta una "antigua e inusual litografía de un desnudo secreto". El artefacto aparenta ser una ordinaria fotografía de un joven caballero en un marco de maple, pero una pestaña en la parte posterior permite levantar el retrato, descubriendo una litografía más bien explícita, coloreada a mano.

La subasta se realizará el 18 de febrero, comenzando en 300 dólares. Tiene tiempo de pensarlo, si esto es lo suyo.

Aunque... ¿cuánto va a que se la lleva el GoldenPalace?

Vínculos: subasta 6600020426 en eBay (vía Boing Boing).

[Foto: la fotografía aquí al lado es la que publicó el vendedor para la subasta. Usada sin permiso, asumiendo que al autor no le molestará que se le haga publicidad a su artículo.]

Etiquetas: arte, historia

Feliz tricentésimo aniversario, Benjamín Franklin

Hoy es el cumpleaños número 300 de Benjamín Franklin.

Por supuesto recordará usted a Franklin como el inventor del pararrayos — ¿quién no se sabe la historia de cómo cachó un rayo volando un papalote? Se le deben también los catéteres, las aletas para nadar y, claro, los lentes bifocales.

El señor fue uno de los principales motores de la Revolución Americana (léase: estadounidense). Diplomático genial, supo conchabarse a los franceses para echarle la mano a los "coloniales" a liberarse de Inglaterra. Tal ayuda fue decisiva para ganar la guerra (e incluyó, cien años tarde y lo que sea, una estatua jefecísima para el muelle de Nueva York).

Franklin fue también un filántropo notable. Un tanto mujeriego, dicen las malas lenguas. Y escribía muy sabroso. Para muestra, un botón:

"¿Te gusta la vida? No despilfarres el tiempo, que es la materia de la que la vida está hecha."

"La cerveza es prueba de que Dios existe y nos quiere felices."

"Todos nacemos ignorantes, pero hay que trabajar duro para permanecer estúpido."

"Un paisano entre dos abogados es como un pescado entre dos gatos."

Y mi favorita personal:

"Toda sociedad que cedería un poco de libertad a cambio de un poco de seguridad no merece ni la una ni la otra, y pierde ambas."

Ligas (todo en inglés, de verdad lo siento mucho): Works by Benjamin Franklin, en Project Gutenberg; Benjamin Franklin and lightning rods, en Physics Today; The Benjamin Franklin Tercentenary.

Etiquetas: historia

La Mengambrea es el blog personal de César Rincón. Salvo donde se indica otra cosa, los textos, imágenes, software y otros materiales publicados en este sitio son Copyright © 1996-2007 César Rincón, pero su uso está permitido bajo los términos de la Licencia de Atribución 2.5 México, como la publica Creative Commons. This work is licensed under a Creative Commons Attribution 2.5 Mexico License. Coma frutas y verduras.