La Mengambrea

Cura para el SIDA... ¿será?

Investigadores de la Brigham Young University, en Provo, Utah, Estados Unidos, afirman haber encontrado un nuevo compuesto que destruye al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Esto es, lo mata, a diferencia de los tratamientos actuales que sólo lo inhiben.

El compuesto CSA-54, parte de la familia de compuestos CSA (cationic steroid antibiotics), ataca a la membrana molecular del VIH impidiéndole interactuar con su blancos primarios, los linfocitos "T-helper", que son los "coordinadores" de las respuestas del sistema inmunológico ante un ataque. Mejor aún, esta sustancia parece atacar a otros tipos de virus y bacterias, incluyendo bichos tan difíciles como la influenza y el E.coli. El compuesto aún está siendo probado, pero los resultados hasta ahora parecen ser positivos. Se dice que de continuar los resultados positivos, la sustancia podría estar a la venta en un lapso de tres a siete años.

¿Buena onda, no? Pero espere un segundo. Hay algunos problemas con esto.

Primero, la BYU está en Provo, Utah. Y Utah, con perdón por generalizar, tiene un verdadero problema con estafadores, coyotes y transas de toda índole. Una infestación, podría decirse. Desde fraudes con productos "milagrosos" (piense en tratamientos de reducción de peso y esas cosas) hasta fraudes tecnológicos y bursátiles (The SCO Group y similares), Utah parece ser la meca de los comerciantes sin escrúpulos.

Examinemos pues, bajo esta luz, este descubrimiento. La compañía que está pagando por esta investigación, y que posee la patente de estos compuestos, es Ceragenix Pharmaceuticals Inc. Esta empresa cotiza en el índice NASDAQ bajo el símbolo CGXP.OB (el sufijo "OB" indica, a grandes rasgos, que la compañía no es realmente parte del NASDAQ porque no es lo suficientemente grande y estable para cumplir con los requisitos; de hecho, las OBs se consideran una inversión muy riesgosa).

Ceragenix es, de hecho, una empresa pequeña con un comportamiento inestable. Los últimos "income statements" en Yahoo! Finance muestran una empresa que gasta más de lo que produce—y lo gasta en ventas y administración, en investigación y desarrollo gastan exactamente $0. El último reporte trimestral reporta activos de apenas 150 mil dólares, que apenas les daban para operar dos meses. Se menciona que están esperando aprobación de la FDA para su primer producto, Epiceram™, una crema tópica para el tratamiento de algunas condiciones de la piel. Y, de hecho, su "asesor científico" es un dermatólogo y la empresa surgió a partir de una subsidiaria de otra que fabricaba cremas para la piel.

Dígame usted: ¿suena esto como una empresa capaz de producir la cura para una pandemia? ¿Un remedio mágico para el SIDA, que además cura la influenza y el cólera? Mmm.

Las acciones de esta empresita subieron de poco más de 1.5 a 4.65 dólares en lo que va de la semana, indudablemente en consecuencia de este anuncio. Al día de hoy, la empresa ya está valuada (market cap, intraday) en casi 60 millones de dólares. Quizá soy demasiado cínico, pero esto me huele exactamente al modus operandi de SCO. Pinta demasiado a fraude bursátil en progreso.

Oh bueno. No hay que perder la fe. Si acaso, me consta que el autor de la nota de prensa, Bob Mims, es un periodista responsable y no se chupa el dedo. De forma que, y a propósito de dedos, reservándome mi escepticismo y todo: voy a tenerlos cruzados.

Vínculos: Nota de prensa (vía Slashdot); página oficial de Ceragenix Pharmaceuticals; información financiera en Yahoo! Finance. Todo en inglés, lo siento.

[Foto: Un espectacular arreglo de velas en el piso, con la forma de un hombre, encendidas durante el Tartan Heart Festival en Belladrum para poner de relieve el SIDA en África. Fuente: juliebee's Photostream en Flickr (parte de su serie sobre el Tartan Heart Festival). Copyright © 2005 juliebee, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution-NonCommercial-NoDerivs, publicada por Creative Commons.]

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