La Mengambrea

El chile más picante del mundo

En nuestra incansable búsqueda por la intrascendencia trascendente (léase: lo que se hace cuando no hay tiempo de salir a la calle, tomar fotos y bloguear de la vida), La Mengambrea tiene para usted el chile (pimiento, ají) más picante del mundo. Sin albur. O, como se diría por estos rumbos: el chile más chiloso.

Pero antes de esto, un recordatorio sobre la ciencia del chile. Vea usted, los chiles pican porque contienen una sustancia química llamada "capsaicina" (8-metil-N-vanillil-6-nonenamida), la cual es un compuesto producido por la planta como un mecanismo de defensa. Esto es, para evitar ser ingerida por mamíferos herbívoros, a los que produce una fuerte sensación de ardor en la boca. Las aves, por contraste, en general no son sensibles a esta sustancia.

En 1912, Wilbur Scoville creó una escala para medir el grado de picante de los chiles. Originalmente esto era sólo una evaluación subjetiva, pero hoy, con el beneficio de la cromatografía de líquidos, la escala Scoville se ha transformado en una medición objetiva del contenido de capsaicina en cualquier sustancia. De esta forma, se dice que, por ejemplo, el chile poblano tiene unas mil unidades Scoville, y el jalapeño, entre 2,500 y 10,000. El habanero alcanza entre 80 y 300 mil unidades Scoville, a veces más. El límite de la escala es 16 millones de unidades Scoville, lo cual corresponde a la capsaicina pura. Muy tóxica, por cierto.

Y ahora, a lo que nos ocupa. Bridport News reporta que la pareja de científicos y criadores ingleses Joy y Michael Michaud han producido el chile más picante del mundo. Los Michaud partieron de una variedad de chile de Bangladesh conocida como "Naga Morich" y, después de un proceso de cría y selección, obtuvieron una nueva variedad, que nombraron "Dorset Naga". El engendro alcanza las 923 mil unidades Scoville, y ya ha sido aceptado para su inclusión en el libro de récords Guinness.

Y paisanos, antes de que se pongan todos machitos a pedir una muestra para darle una mordida y enseñar a los ingleses cómo se come el chile (sí, ingleses, esos que le encuentran gusto al tecito con una nube de leche, no offense, Gwyn), considere que el chile más picante registrado anteriormente era un habanero monstruoso de 570 mil unidades, lo cual es francamente obsceno. Cinco veces más picante que el habanero típico con que prepararía unos tacos de cochinita pibil. La variedad inglesa es casi el doble de irritante que eso. De verdad, se lo aseguro, realmente no quiere poner uno de estos en su torta ahogada (tip: la Wikipedia informa que este chile debe usarse tocando la comida con él).

Vínculos: Nota de prensa en Bridport News (inglés; vía Sploid). Vea también Dorset Naga en Wikipedia (inglés) y el artículo sobre la capsaicina. Bono: las salsas más picantes del mundo.

[Foto: puesto de mercado vendiendo chiles habaneros, en Campeche, México. Fuente: malias' photostream en Flickr (parte de su colección Yucatán). Copyright © 2006 malias, algunos derechos reservados. El uso de esta fotografía está permitido bajo los términos de la licencia Attribution 2.0, como la publica Creative Commons.]

Etiquetas: gastronomía

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